T세포의 정의
면역체계는 다양한 감염 및 질병으로부터 우리 몸을 보호하는 복잡하고 고도로 정교한 방어 메커니즘이다. 이 복잡한 시스템의 핵심 요소 중 하나는 백혈구의 일종인 T세포이다. T세포는 다양한 면역 반응을 조정하고 실행하는데 중요한 역할을 하며 적응 면역과 선천 면역의 중요한 구성요소가 된다. T세포의 유형, 기능, 건강을 위한 역할을 조사해본다.
T세포는 건강한 면역 체계를 유지하는데 중요한 백혈구 그룹인 림프구의 일종이다. 골수에서 생산되고 가슴 위쪽에 위치한 가슴샘, 흉선이라고 불리는 곳에서 성숙한다. T세포는 흉선에서 성숙 과정을 따서 이름이 붙여졌다. T세모의 유형으로는 헬퍼 T세포(Th 세포), 세포 독성 T세포(Tc세포), 조절 T세포(Treg세포), 기억 T세포가 있다. 헬퍼 T세포는 면역 반응 중심 조정자이다. B세포 및 세포 독성 T세포와 같은 면역 세포가 감염과 싸우고 필요로 할 때 면역체계를 활성화하도록 도와준다. 세포 독성 T세포는 감염되거나 비정상적인 세포를 직접 공격하고 제거하는 역할을 한다. 감염된 세포 표면에 나타난 특정 항원을 인식하고 파괴를 유도한다. 조절 T세포는 자가면역질환으로 이어질 수 있는 과도한 면역 반응을 예방하는데 중요한 역할을 한다. 기억 T세포는 병원체와의 초기 만남 후에 형성된다. 특정 병원균을 기억해서 추후에 감염 시 더 빠르고 강력한 면역 반응을 일으키도록 한다. T세포 활성화 과정은 대식세포 또는 수지상 세포와 같은 항원 제시 세포가 외부 침입자를 삼켜 처리할 때 시작된다. 그 후에 주요 조직 적합성 복합체 라고 하는 특수 분자를 사용하여 표면에 항원 조각을 표시한다. T세포의 수용체가 제시된 항원 복합체와 일치하면 활성화되고 이 상호작용은 면역 반응에 기여한다. 이 복잡한 상호작용은 신체가 감염으로부터 효과적으로 스스로를 방어할 수 있도록 보장할 뿐만 아니라 다양한 질병에 대해 장기적인 면역을 제공한다. T세포의 이상과 관련된 질병으로는 후천성면역결핍증, 암, 류마티스 관절염, 제1형 당뇨병, 다발성 경화증, 크론병등이 있다. 노화와 질병은 세포의 변이와 관련이 깊은만큼 T세포에 대한 연구가 활발히 진행되고 있다.